Meus pais não eram nem nascidos quando Pica-Pau (Woody Woodpecker) deu o ar da graça pela primeira vez. Foi no ano de 1940 que um dos pássaros mais malucos do mundo dos desenhos animados surgiu. Até hoje, Pica-Pau é sinônimo de sucesso, de desenho que não enjoa, fazendo com que geração após geração se divirta com os seus mais variados episódios. Que o diga a TV Record, que atualmente alcança ótimos índices de audiência com a exibição de Pica-Pau em variados horários.

Pica-Pau surgiu pela mente geniosa do cartunista americano Walter Lantz. Dizem que, certa vez, Lantz e sua esposa Grace Stafford estavam curtindo sua noite de núpcias em um chalé em Sherwood Lake, mas um pica-pau passou horas e horas bicando o telhado do lugar. Quando o pássaro foi embora, começou a chover e, graças às goteiras, descobriram que o pica-pau havia feito vários buracos no telhado. Grace teve então a idéia de sugerir a Walter que criasse um pica-pau irritante em seus desenhos animados. Não se sabe, porém, se essa história é verdadeira, pois Walter e Grace se casaram depois que o desenho de Pica-Pau estreou, em 1940.

O que se sabe mesmo é que a primeira aparição de Pica-Pau foi como coadjuvante no episódio Knock Knock, de Andy Panda. Nesse desenho, Pica-Pau inferniza a vida de Andy e seu pai ao fazer buracos no teto de sua casa. Os dois ursos tentam de tudo para fazer Pica-Pau parar, inclusive colocar sal na cauda do pássaro maluco.

Pica-Pau se mostrou tão irreverente que agradou os produtores da Universal Pictures, fazendo com que ganhasse episódios exclusivos dali por diante e ocupasse o posto de principal desenho de Walter Lantz, deixando Andy Panda como personagem secundário.

Pica-Pau e Andy Panda

Quando eu era moleque, ficava intrigado com as constantes mudanças na aparência do Pica-Pau. Não é preciso ser muito atento aos detalhes para notar que suas patas (ou pernas?), suas penas vermelhas da cabeça (ou cabeleira?) e até a sua fisionomia não eram iguais em todos os episódios. Isso aconteceu porque, ao longo do tempo, os desenhos de Pica-Pau passaram pelas mãos de vários artistas.

O primeiro visual de Pica-Pau faz jus à idéia original, isto é, a de um pássaro totalmente biruta. Pica-Pau tinha patas totalmente amarelas, tórax vermelho, cauda verde, dava gargalhadas insanas e não raramente ficava vesgo. O visual mais gracioso e “normal” de Pica-Pau surgiu pelas mãos de Emery Hawkins e, aparentemente, teve sua primeira aparição no episódio The Barber of Seville, quando Pica-Pau perdeu a aparência de maluco (embora não o tenha deixado de ser) e passou a ter penas azuis em suas pernas e cauda. Depois disso, Pica-Pau teve outras mudanças, mas nada muito radical.

O primeiro e o segundo visual de Pica-Pau

É claro que a gente não pode falar de Pica-Pau sem dar destaque à sua inusitada risada. Quem é que, ao menos uma vez na vida, não tentou rir como o Pica-Pau? Quem é que não se frustrou ao descobrir que não era tão fácil assim? O que pouca gente sabe é que a risada que virou marca registrada de Pica-Pau não é, necessariamente, original. Ela foi usada, inicialmente, por um coelho chamado Happy Rabbit que, pasme, mais tarde se transformou no Pernalonga (Bugs Bunny).

E como é que essa risada foi “tomada” por Pica-Pau? A tal risada foi criada pelo dublador americano Mel Blanc. Antes de dublar Pica-Pau, Blanc dublou Happy Rabbit e chegou a fazer o coelho usar a risada em quatro episódios. Um deles se chama Elmer’s Candid Camera e pode ser visto aqui (se o link não funcionar, é porque o YouTube tirou o vídeo do ar, mas basta procurar por seu nome na internet para encontrá-lo). Parece que, nos extras do DVD Looney Tunes: Back in Action, é possível encontrar uma cena cortada do filme que mostra Pernalonga sendo atingido por um raio que o faz voltar a ter a aparência de Happy Rabbit, ocasião em que ele dá a tal risada, só que com uma voz mais grossa.

Pena que essa história teve lá seus problemas. Devido a um contrato que fechou com a Warner, Blanc só pôde dublar três ou quatro episódios de Pica-Pau. O problema é que os dubladores seguintes não conseguiam imitar sua risada, de forma que Lantz se viu obrigado a usar uma gravação da risada de Blanc nos outros episódios. Ta fato acabou gerando uma briga judicial entre Blanc e Lantz.

Happy Rabbit, que mais tarde se tornou Pernalonga

Não se pode dizer que Pica-Pau é um exemplo de desenho politicamente correto. Para alcançar seus objetivos, como conseguir comida fácil, arranjar um local para descanso ou mesmo conquistar uma garota, Pica-Pau, seus amigos e seus inimigos usam os mais variados artifícios. Portanto, violência e trapaça, por exemplo, são eventos corriqueiros em seus episódios.

Por outro lado, isso não quer dizer que Pica-Pau incentiva práticas maléficas. O desenho preza pelo fator diversão e combina vários elementos para alcançar esse fim, inclusive violência. Mas, o seu principal truque são as coisas que, por serem humanamente impossíveis (ou quase), nos causam surpresa e, logo em seguida, graça, por sua característica inusitada. Quantas e quantas vezes Pica-Pau apareceu em lugares inesperados ou fez coisas que beiram o impossível, como descer, em um barril, as Cataratas do Niágara?

Descer as Cataratas do Niágara em um barril? Só no Pica-Pau…

Se respeitasse as leis do que conhecemos como “mundo real”, hoje, Pica-Pau seria um velhinho, perto de seus 70 anos. Mas, nem esquente com isso. Os filhos dos seus filhos também darão boas gargalhadas com ele e sua turma. E saiba que, se pudesse, Pica-Pau daria a sua tradicional risada agora, apenas para debochar do fato de o tempo passar para você, mas não para ele…

Pica-Pau velho? “Só em desenho”…

Referências: Wikipedia, Wikipedia (BR), Woody Woodpecker (site oficial), The Woody Woodpecker Gazette.

Ao som de The Woody Woodpecker Song.